Jugend

Erich Schönfeld wurde als siebentes Kind des Konditormeisters und Stollwerck-Schokoladenlaboranten Wilhelm Schönfeld und seiner Ehefrau Minna (geb. Bergmann) in Berlin-Wedding geboren. Seit 1914 lebte die Familie in der Mohrenstraße im Berliner Zentrum.

Mit 15 Jahren wurde Erich Schönfeld in das „Schulatelier für Zeichnen und Malen, Vorbereitungsanstalt für die höheren Kunsthochschulen“ aufgenommen. Da auch eine kunstgewerbliche Tätigkeit Voraussetzung für die Aufnahme des Kunststudiums war, erlernte er mit 16 Jahren die Porzellanmalerei.

Vom Studium zur UFA

Mit 17 Jahren bestand er die Aufnahmeprüfung an der Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuseums, die, 1924 mit der Hochschule für bildende Künste zusammengelegt, nunmehr als Vereinigte Staatsschulen für freie und angewandte Kunst firmierte. Erich Schönfeld wurde 1922 Schüler von Professor Emil Orlik und belegte Kurse für Zeichnen und Malen bei Professor Ernst Böhm, Tiefdruck und Steindruck bei Professor Carl Michel, Aktzeichnen bei Professor Koch und Professor Henseler, Schriftzeichnen und Schriftschreiben bei Professor Heuer. Aufgrund seiner Leistungen erhielt Erich Schönfeld ein staatliches Stipendium und gewann mehrere Preise bei Wettbewerben. Zum Abschluss seines Kunststudium 1927 wurde seine Hauptbegabung auf dem Gebiet der Graphik attestiert. 1927 wurde er Mitarbeiter in ihren Trickfilmstudios der UFA-Filmgesellschaft. 1930 eröffnete er ein Trickfilmatelier und arbeitete für verschiedene Filmfirmen, wie Tobis-Tonbild-Syndikat und Terra Film. Als Grafiker schuf er für Spielfilme wie „Der Kurier des Zaren“ und „Der Draufgänger“ die Schriftgrafik für den Vorspann und gestaltete vor allem Trickfilmzeichnungen.

Schönfeld fertigte Werbung für das Berliner Kaufhaus Wertheim und den Norddeutschen Lloyd, Bühnenbilder für das Schauspielhaus (u.a. für Dantons Tod). 1936 arbeitete Schönfeld ein paar Monate auf Schloss Wiesenburg (Naturpark Hoher Fläming), wo er u. a. Prinzessin Reuss XXVI, Graf von Plauen und dessen Gattin porträtierte.

Kriegs- und Nachkriegsturbulenzen

Als Kartograf bei der Wehrmacht eingezogen, war Schönfeld ab 1940 bei Saint-Nazaire an der französischen Atlantikküste und von 1942 bis 1945 im Süden der Niederlande stationiert, wo er sich mit einer niederländischen Krankenschwester aus Groningen, Klaziena Hoeksema, kriegstrauen ließ. Nach Kriegsende aus dem Lazarett Augsburg entlassen, schlug Schönfeld sich nach Leer in Ostfriesland durch, wohin seine Ehefrau mit den gemeinsamen einjährigen Zwillingen 1946 folgte.

In den ersten Nachkriegsjahren gründete Erich Schönfeld zusammen mit Professor Dr. Westermann, dem Pianisten und Schriftsteller Bruno Johannes Loetz und Frau Kochan in Leer einen politisch-intellektuellen Zirkel, der unentgeltlich Vorträge und Kurse zu Kunst, Literatur und Allgemeinbildung anbot. Daraus entwickelte sich das ‚Volksbildungswerk‘, aus dem später die Volkshochschule hervorging, an der er als Dozent tätig wurde. Von 1977 bis 1980 leitete er dort die von ihm initiierte drucktechnische Werkstatt. Schönfeld war Mitglied im Bund Bildender Künstler Ostfriesland.

Werk

Künstlerisch breites Spektrum

Erich Schönfeld nutzte eine Vielfalt von Mal-, grafischen und Drucktechniken bis hin zu plastischem Gestalten. Sein Betätigungsfeld reichte von Bühnenbildentwürfen bis zum Trickfilm, von Werbeplakaten bis zu Wandmalereien, von Porträts bis zu Landschaften, Veduten und Seestücken, von Porzellanmalerei, Schnitz- und Schreinerarbeiten bis zu kalligraphischen Blättern. Seine Werke aus der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen sind nur rudimentär erhalten; auch viele Nachkriegsarbeiten sind nicht archiviert.

Frühe Berliner Einflüsse

Erich Schönfeld hat sich Anfang des 20. Jahrhunderts unter anderem bei Kunstausstellungen, insbesondere auch der Berliner Sezession, mit modernen Strömungen der bildenden Kunst auseinandergesetzt. Nach eigenem Zeugnis haben ihn der frühe Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Edvard Munch, Käthe Kollwitz, Max Slevogt, Adolph von Menzel und insbesondere Matthias Grünewald beeindruckt. An modernistischen Strömungen bemängelte er deren allzu konstruktivistische Kompositionen und auch deren gelegentlich handwerkliche Ausführung. Erich Schönfeld erlebte während seiner Studienzeit in Berlin Max Liebermann und dkonnte ihm gelegentlich technisch assistieren. Er nahm zunächst spätimpressionistische Impulse von dessen Werk auf. Auf diesem Weg beeinflussten auch Heinrich Zille und Käthe Kollwitz mit ihren sozialkritischen Werken. Professor Emil Orlik wurde zu Schönfelds persönlichem und künstlerischem Übervater. Weniger dessen Japonismus und Affinität zum Jugendstil als vielmehr dessen Porträts hätten ihn geprägt.

Gestalteter Naturalismus

Es lassen sich keine klar abzugrenzenden Stilepochen in Schönfelds Werk aufzeigen, wohl aber können motivische Schwerpunkte und handwerkliche Differenzierungen vorgenommen werden. Zwischen 1945 und 1983 hat Schönfeld eine große Anzahl von Landschaftsbildern geschaffen, in deren Mittelpunkt Windmühlen stehen; oft seriell und in verschiedenen Techniken ausgeführt. Noch sein letztes, allerdings unvollendetes Werk, eine Radierung vom Februar 1983, gestaltet einen Galerieholländer. In Holland und Ostfriesland war der Künstler von diesen markanten Bauwerken umgeben, die in der Nachkriegszeit ihre wirtschaftliche Bedeutung verloren. Lübbert R. Haneborger nannte das „Malerei als Gedächtnisspeicher für historische Bestände“.

Inszenierte Realität

Bei einer detaillierten Wiedergabe der Realität werden inszenatorische Eingriffe des Künstlers augenscheinlich. Solche gestalterischen Freiheiten sind oft nur nachzuweisen, wenn fotografische Vergleiche oder Überprüfung vor Ort möglich sind. Schönfelds serielle Arbeitsweise erleichtert es (durch Vergleich der Arbeiten mit dem jeweils gestalterisch abgewandelten identischen Motiv) nachzuvollziehen, wie er die vorgefundene Realität passend für seine jeweilige kompositorische Vorstellung inszeniert hat. Dafür eignen sich die zahlreichen Baum- bzw. Waldmotive, die teils als naturalistische Wiedergaben ausgeführt sind, teils grafisch und farblich expressionistisch ins Abstrakte aufgelöste Stimmungsbilder sind. Erich Schönfeld hat Rembrandt, Rubens, Pieter Janssens Elinga, Ruisdael, Murillo, Cornelisz sowie Thoma kopiert und interpretiert.

 

Literatur

• Der Künstler und seine Landschaft. Hrsg. von der Ostfriesischen Landschaft / KBZ, Aurich 1980, S. 78 (Katalog mit Abbildungen und Lebenslauf)
• Heiko Jörn: Zum Tode des Malers und Grafikers Erich Schönfeld. In: Leer Aktuell, März 1983
• Heiko Jörn, Eröffnungsvortrag, Gedächtnisausstellung für Erich Schönfeld, 28. September 1985, Rathaus Moormerland, erich-schoenfeld.npage.de
• Heiko Jörn: Katalog der „Leeraner Kunstmeile 1988“. Leer 1988, S. 16
• Heiko Jörn: Kunst meilenweise. In: Ostfriesland Journal, 1988, Nr. 3, S. 58 (Abbildung des Lithos „Mühle bei Mondschein“)
• Heiko Jörn: Ostfriesland-Graphik. Hrsg. von der Ostfriesischen Landschaft / RPZ, Aurich 1992, S. 31 f. (Katalog der Schulausstellung)
• Ostfriesischer Kunstkalender. Hrsg. von der Ostfriesischen Landschaft, Aurich, 1984, 1987, 1990, 1992.
• Lübbert R. Haneborger, Liebermanns Erbe, S. 110, Ostfriesland Magazin 2/2014, Soltau-Kurier Norden
• Rosina Zierleyn [Schönfeld-Tochter], Leserbrief „Orlik prägte Studenten nachhaltig“ in der Nordwest-Zeitung vom 24. Mai 2014

 

Einzelnachweise

1. leer aktuell, 02/1979
2. leer aktuell, 02/1979 und Ostfriesen-Zeitung, 26. Februar 1977
3. leer aktuell, 02/1979
4. Nordwest-Zeitung vom 24. Mai 2014
5. Lübbert R. Haneborger, Vortrag zur Eröffnung der Gedächtnisausstellung zum 110. Geburtstag von Erich Schönfeld im Rathaus Moormerland am 9. Februar 2014;
6. ähnlich in: Ostfreesland – Kalender für Ostfriesland 2015, Verlag Soltau-Kurier Norden: Lübbert R. Haneborger, Erich Schönfeld und das Erbe Liebermanns, S. 115